Aziz Abu Sarah: “Viajar é uma conversa”

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Aziz Abu Sarah © Glex Summit

Aziz Abu Sarah dedica a sua vida ao turismo cultural e a reimaginar as viagens. Esteve na Glex Summit 2023 com uma mensagem de paz e harmonia.

Aziz Abu Sarah é palestiniano, de Jerusalém, e sentiu na pele o conflito israelo-palestiniano com a morte do irmão mais velho, depois de uma passagem deste por uma prisão israelita. Em vez do acontecimento contribuir para alimentar o ódio, Aziz preferiu o caminho da tolerância e da construção da paz. Juntamente com um colega judeu lançou uma agência de viagens, a Mejdi Tours, e promove tours tendo por base a ideia “de que nenhum sítio é hegemónico, e nenhum lugar tem apenas uma história”, contou à Event Point. E o turismo pode ser uma ótima forma de derrubar preconceitos e barreiras e incentivar a relação e conexão entre pessoas. “Viajar é uma ato de diplomacia”, referiu Aziz na sua apresentação.

Em Jerusalém, as visitas são guiadas por um palestiniano e um judeu, na Irlanda do Norte, por um católico e um protestante, e na Bósnia, por um sérvio e um bósnio muçulmano, promovendo aquilo a que Aziz Sarah chama de narrativas duais, e procurando, dessa maneira, entrar de forma profunda na cultura. Para Aziz o turismo tem que se focar “nas vozes não ouvidas e nas histórias por contar”. “Há uma citação de que gosto muito de Ibn Battuta que diz ‘viajar deixa-te sem palavras, mas torna-te num contador de histórias’ e esse é o nosso objetivo”.

A agência de viagens está em constante expansão, mas não apenas para zonas com conflitos. O que interessa a Aziz são as boas histórias. “Cada país tem mais do que uma história, e é bom, as contradições, às vezes, são positivas. Viajar é uma conversa, não é uma pessoa a dizer-te isto é o correto, isto é o errado”, sublinha. Assim, Portugal está no horizonte deste projeto.

Em termos de clientes, quem procura a Medji Tours são pessoas mais interessadas em aprofundar o conhecimento da cultura de um destino, do que propriamente nos passeios turísticos. “Temos estudantes, trabalhamos com muitas universidades, e muitas pessoas do segmento luxo, que percebem que hoje não interessa o quão caro é o hotel, o que interessa é a experiência e o acesso”, refere.

Mais de mil milhões de pessoas viajaram o ano passado, lembrou Aziz durante a sua apresentação na Glex Summit e o turismo de massas é algo que o “preocupa muito”. O turismo tem que tornar melhores os destinos para quem lá vive, lembra o educador cultural. E o que é acontece mais frequentemente são “os governos, as cidades, as empresas de turismo, focarem-se mais em como fazer o turista feliz. Se o local não é feliz, o turista não é feliz. Temos de trabalhar em conjunto para tornar a experiência melhor para todos”.

Sobre os Açores, e a Terceira, casa da Glex na edição de 2023, releva as pessoas da ilha, “acolhedoras, muito simpáticas e contentes de ver os turistas aqui. Toda a gente com quem falei tem um sorriso na cara e isso não tem preço. É a melhor coisa de viajar: ver esses sorrisos”.

A Event Point viajou a convite da Expanding World