Patrícia Telo da Gama: “Aquilo que mais me motiva é ver o resultado final de um evento”

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Patrícia Telo da Gama é sócia-gerente da Food Events Network. Da Economia aos eventos, desde logo se apaixonou por esta área. Nos eventos, costuma dizer, “não vendemos catering, nós vendemos sonhos”.

Patrícia Telo da Gama vem de uma família alentejana “muito tradicional”. Foi educada pela avó e foi a matriarca da família que decidiu que iria para Lisboa estudar Economia. “Como sempre fui muito independente e casei muito nova, como mandava a tradição alentejana, comecei a fazer alguns trabalhos como hospedeira de eventos para não depender financeiramente de ninguém, nem da família, nem do marido”, conta, sublinhando: “Desde o primeiro dia que fiquei apaixonada por esta área dinâmica e nada rotineira, muito mais do que a Economia, que não tinha nada a ver comigo!”

Durante uns anos, apenas realizou eventos, contratando para trabalhar consigo algumas empresas de catering. “Tudo corria bem, até que comecei a perceber que, quando realizava grandes eventos, com bons orçamentos, todos os fornecedores estavam disponíveis para mim, mas, quando tinha necessidade de caterings mais pequenos ou com menos budget, fechavam as portas e não estavam interessados em ir a jogo comigo. Na altura, não havia muitas soluções de catering em Portugal. E, assim, um dia comecei a fazer os meus próprios cocktails e alguns almoços e jantares para poucas pessoas. A partir daí, com algum receio associado, mas, com muita motivação, chegámos onde estamos hoje”, explica a sócia-gerente da Food Events Network. Esta vida agitada dos eventos foi o trajeto escolhido e Patrícia Telo da Gama gosta da adrenalina e dos desafios que vão surgindo no caminho. Contudo, ninguém está preparado para certos obstáculos, como os dos últimos dois anos… E se não bastasse uma pandemia, que afetou toda a indústria, Patrícia viu-se a braços com um problema de saúde, que abalou a sua vida. Mas, agora, ultrapassado o pior, sente-se agradecida, tranquila, feliz, e com energia para trabalhar, como constata o regresso em força aos eventos nestes últimos meses.

“Adoro desafios, adoro fazer coisas diferentes”

No capítulo das coisas que a motivam, Patrícia Telo da Gama diz que poderia começar pelo dinheiro -“que nos faz falta a todos para viver” -, mas essa nunca foi a sua principal motivação. “Aquilo que mais me motiva é ver o resultado final de um evento. Felizmente, temos efetuado todo o tipo de eventos. Grandes, pequenos, uns que começam a ser organizados com muito tempo de antecedência, outros sem qualquer tempo de planeamento. Alguns clientes também recorrem a nós e solicitam-nos ajuda em múltiplas áreas desse mesmo evento, não somente no catering.” E, nesse sentido, refere muitas vezes: “Não vendemos catering, nós vendemos sonhos.”

“Todos os eventos são um desafio”, lembra e, resumindo, adianta “a minha maior motivação é chegar ao fim de um evento e sentir que o resultado final foi de satisfação total; a alegria do cliente, a alegria da minha equipa e a minha satisfação pessoal por termos proporcionado mais um bom momento a algumas pessoas”.

Nesta atividade, Patrícia Telo da Gama gosta particularmente “da conceção, do desafio e da adaptação que, muitas vezes, temos necessidade de efetuar em múltiplos eventos.” E acrescenta: “A minha sócia, a minha equipa e alguns clientes têm ideias completamente fora da caixa e depois há necessidade de traduzir isso na comida. Não é nada fácil. Ao início tira-me horas de sono, mas confesso que adoro! Adoro desafios, adoro fazer coisas diferentes. Confesso que também adoro estar no ‘terreno’” -não como às vezes gostaria, em ambiente social, mas, sim, estar “no meio do ‘furacão’, muitas vezes com um rádio intercomunicador com vários canais, consoante as várias áreas de equipas que tenho no dito evento, e com um telemóvel que constantemente fica sem bateria. A adrenalina de que tudo tem de sair no tempo correto e na perfeição é, sem dúvida, do que mais gosto!”

No sentido contrário, não gosta de “não ter vida própria”, de “não ver o marido e os filhos muitas semanas seguidas”, de “não ter uma vida muito saudável” -com a atividade, diz esquecer-se de fazer algumas refeições, não dormir muitas noites e não conseguir marcar férias com antecedência, por exemplo. “Tenho muita pena de não conseguir conciliar esta área com a família. Os meus amigos também são constantemente postos de parte, mas são opções de vida. A minha foi esta e duvido que algum dia mude.”

“Todos os eventos são diferentes, todos são especiais”

Patrícia Telo da Gama considera injusto destacar um evento no capítulo dos mais marcantes. “Tive dezenas de eventos marcantes e continuo a ter diariamente. Estamos agora a realizar alguns dos maiores eventos feitos em Portugal e, sinceramente, todos eles deixam a sua marca”, frisa.

Mas poderia contar “dezenas de histórias” relacionadas com o seu trabalho. Afinal, “todos os eventos são diferentes, todos são especiais, nunca trabalhei com o ‘chapa 5’. Dizem-me muitas vezes que não entendem porque fico ansiosa e dedico tanto tempo a eventos que se repetem todos os anos. Supostamente, se correu bem, é só replicar! Mas sou incapaz de fazer isso”, refere.

E acrescenta: “Todos os anos tentamos mudar, inovar, acrescentar itens que não existiam, surpreender e fazer um evento completamente diferente e, se possível, ainda melhor do que no ano anterior. O próprio cliente fica muito surpreendido e agradecido por conseguirmos sempre fazer um evento diferente, apesar dessa exigência não existir. Até porque, como se sabe, nunca há budget para nada.”

Entre situações hilariantes e outras preocupantes, são muitos os momentos a assinalar na sua vida de eventos. “Já vivemos algumas situações de grande angústia, medo e de quase não conseguirmos chegar ao fim do evento com a sensação de alegria que gostamos de ter e de proporcionar ao cliente.” E recorda uma história de um evento que poderia não ter corrido tão bem como previsto. “Uma vez, tivemos um percalço com um prato muito conhecido na nossa empresa, o Camarão com leite de coco e arroz basmatti. Não foi bem confecionado e não estava em condições de servir ao cliente. Duas horas antes de começar o jantar, não tínhamos o prato principal! Consegui reunir toda a equipa, ficaram apenas alguns empregados na sala a passar cocktails e a servir bebidas. Foi tudo para a cozinha ajudar os cozinheiros a refazer o prato desde o início, eu inclusive”, explica.

Até que, de repente, Patrícia Gama é chamada pela cliente, que queria iniciar o jantar uma hora antes do previsto. “Foi o pânico total! Só me lembrei de lhe dizer que, tendo em conta a decoração escolhida, que era toda com velas, não podíamos acender as velas durante o dia, teríamos que esperar, pelo menos mais uma hora para anoitecer ou então a decoração iria perder todo o encanto e glamour. A cliente concordou e correu tudo lindamente! Habitualmente, brinco com a minha sócia e digo-lhe que as nossas estrelinhas do céu (o meu pai e os pais dela) estão sempre atentos e não nos deixam cair”, afirma, a sorrir.